⏱ Εκτιμώμενος χρόνος ανάγνωσης: 1 λεπτά ανάγνωσης
Ανάμεσα στους 3.119 δρομείς που κατέκλυσαν την Κυριακή 19 Απριλίου το Εθνικό Στάδιο Χανίων «Ελένα Βενιζέλου» για τον επετειακό 10ο Διεθνή Μαραθώνιο Κρήτης, μία Ιεραπετρίτισσα ξεχώρισε. Η Αθηνά Χαραλαμπάκη τερμάτισε πρώτη στη γυναικεία κατάταξη των 42.195 μέτρων με χρόνο 3:06:23, σημειώνοντας νέο ρεκόρ γυναικών για τη διοργάνωση, σε έναν αγώνα που συνολικά έσπασε κάθε προηγούμενο ρεκόρ συμμετοχής με αθλητές από 46 χώρες. Ο γερμανός Μάρτιν Μούλερ από το Αμβούργο κέρδισε τον ανδρικό αγώνα με 2:28:45, κι εκείνος με νέο ρεκόρ, αλλά η ιστορία που αντήχησε στην Ιεράπετρα ήταν μία: αυτή μιας μητέρας με μικρά παιδιά, μέλος του Συλλόγου Δρομέων Υγείας Ιεράπετρας, που μόλις δύο χρόνια μετά την αρχή της συστηματικής της ενασχόλησης με τον αθλητισμό βρέθηκε στο πρώτο σκαλί. Η Αθηνά Χαραλαμπάκη φέρει το επώνυμο μιας οικογένειας με βαθιές ρίζες στην πόλη: εγγονή του αείμνηστου Νίκου Χαραλαμπάκη, του πρωτοπόρου αγρότη που πρώτος τόλμησε την εξαγωγή κηπευτικών από την Ιεράπετρα προς τη Γερμανία στα δύσκολα χρόνια της δεκαετίας του ’70, και του οποίου το διετές μνημόσυνο τελέστηκε μόλις μία εβδομάδα πριν τον αγώνα.
Μιλώντας σήμερα στο Ράδιο Λασίθι, ακόμα συγκινημένη πέντε μέρες μετά, η Αθηνά Χαραλαμπάκη αφηγήθηκε τη διαδρομή, τη σκληρή προετοιμασία και τους ανθρώπους που στάθηκαν πίσω από τη μεγάλη επιτυχία.
Δύο χρόνια που άλλαξαν τα πάντα
Αυτό που ξαφνιάζει περισσότερο σε ολόκληρη αυτή την ιστορία είναι ο παράγοντας του χρόνου. Η Αθηνά Χαραλαμπάκη δεν τρέχει όλη της τη ζωή. Τρέχει συστηματικά μόλις δύο χρόνια, υπό την καθοδήγηση του προπονητή της Μιχάλη Αφορδακού. Ωστόσο, η πορεία μέσα σε αυτά τα δύο χρόνια ήταν εντυπωσιακή: τρεις συμμετοχές στον Αυθεντικό Μαραθώνιο της Αθήνας, μία στο Παρίσι, βραβεύσεις σε μικρότερες διοργανώσεις, και τώρα η κορυφή στον μεγαλύτερο αγώνα δρόμου της Κρήτης.
Ανάμεσα σε 550 αθλητές στον μαραθώνιο δρόμο, η Ιεραπετρίτισσα τερμάτισε πρώτη γυναίκα και σημείωσε τον καλύτερο χρόνο που έχει καταγραφεί ποτέ από γυναίκα στη δεκαετή ιστορία της διοργάνωσης.
Η μαραθώνια προετοιμασία πίσω από τη νίκη
Η Αθηνά Χαραλαμπάκη μίλησε εκτενώς για τη σκληρή δουλειά των μηνών που προηγήθηκαν, τονίζοντας ότι τίποτα δεν γίνεται μόνο του και η προσπάθεια ήταν πραγματικά μεγάλη. Η ομάδα του Συλλόγου Δρομέων Υγείας Ιεράπετρας, οι συναθλητές στο στάδιο, η καθημερινή παρέα στα δύσκολα χιλιόμετρα της προετοιμασίας ήταν αυτά που κράτησαν τη διάθεση ψηλά.
Στο κέντρο αυτής της προσπάθειας στέκεται ο προπονητής Μιχάλης Αφορδακός, τον οποίο η Αθηνά περιέγραψε με τα πιο ζεστά λόγια. «Ο προπονητής μου είναι και διατροφολόγος, ψυχολόγος, ψυχίατρος. Τα πάντα», είπε γελώντας.
Ο μαραθώνιος ξεκίνησε στις 7 το πρωί από το Εθνικό Στάδιο Χανίων. Η διαδρομή οδήγησε τους αθλητές 21 χιλιόμετρα δυτικά μέχρι το Μάλεμε, με επιστροφή πάλι στο στάδιο. Η Αθηνά Χαραλαμπάκη περιέγραψε μια αρχικά ιδανική πρωινή ατμόσφαιρα που δυσκόλεψε σταδιακά. «Δύσκολη στο τέλος», παραδέχτηκε. «Λόγω ζέστης, αέρα και κούρασης στα πόδια από τα προηγούμενα χιλιόμετρα». Ο ήλιος, που μετά τις 8:30 είχε κάνει αισθητή την παρουσία του, μετέτρεψε το δεύτερο μισό σε δοκιμασία αντοχής.
Πώς διαχειρίζεται κανείς ψυχολογικά μια τέτοια απόσταση; «Η αλήθεια είναι ότι το χωρίζουμε λίγο στο μυαλό μας, το σπάμε», εξήγησε. «Σε δεκάρια». Δηλαδή, κάθε φορά ο στόχος δεν είναι το 42ο χιλιόμετρο αλλά το επόμενο δεκάρι. Μια ψυχολογική τεχνική γνωστή σε όλους τους δρομείς μεγάλων αποστάσεων.
Η στιγμή της βράβευσης
Ρωτήθηκε για τα συναισθήματά της τη στιγμή που της κρεμούσαν το χρυσό μετάλλιο. «Ήτανε ικανοποίηση για όλη αυτή τη μεγάλη προσπάθεια. Μήνες τώρα», απάντησε. Κι ύστερα πρόσθεσε κάτι αποκαλυπτικό: «Την ώρα της βράβευσης ήταν ικανοποίηση συλλογική. Είχα τεράστιο ενθουσιασμό από τους συναθλητές και δρομείς, οπότε το ένιωσα διπλά». Δεν ήταν ατομική χαρά. Ήταν χαρά ομάδας.
Ο σύζυγός της, κι αυτός δρομέας, παρακολουθούσε τον αγώνα από οθόνη. «Μπορεί να καταλάβει τις δυσκολίες», είπε η Αθηνά. «Γι’ αυτό και του οφείλω ένα μεγάλο ευχαριστώ για τη συμπαράσταση».
Όταν τα πόδια σταματούν να «ακούνε»
Η Αθηνά εξήγησε ότι αμέσως μετά τον τερματισμό, χάρη στη μακρά προετοιμασία, το σώμα ανταποκρίνεται σχετικά καλά. «Είναι τέτοια η προετοιμασία που έχει υποστεί το σώμα τους προηγούμενους μήνες, που είναι έτοιμο», είπε. Το πραγματικό τίμημα, ωστόσο, φάνηκε τις επόμενες μέρες. Δευτέρα, Τρίτη, δυσκολία στο περπάτημα, αδυναμία στις σκάλες, ένα σώμα που «έχει κουραστεί, έχει καταπονηθεί αρκετά». Η λύση ήρθε από εκεί που ήρθε πάντα για τους Κρητικούς: τη θάλασσα. «Με βοήθησε πολύ η θάλασσα, πήγα αρκετές φορές», είπε. Μέχρι την Τετάρτη-Πέμπτη ήταν και πάλι στα πόδια της.
Ο ρόλος της οικογένειας πίσω από τη νίκη
Το πιο συγκινητικό σημείο ολόκληρης της συνέντευξης ήταν ίσως το τελευταίο. Όταν δόθηκε η ευκαιρία για ευχαριστίες, η Αθηνά Χαραλαμπάκη δεν ξεκίνησε από τον αγώνα. Ξεκίνησε από τους γονείς της. «Ένα τελευταίο και πολύ-πολύ μεγάλο ευχαριστώ θέλω να πω στους γονείς μου, και ειδικά στη μητέρα μου, που ήταν βράχος όλους αυτούς τους μήνες και μου κρατούσε καθημερινά τα παιδιά», είπε.
Και πρόσθεσε κάτι που πολλοί γνωρίζουν αλλά σπάνια ακούγεται δημόσια: «Είναι το πιο δύσκολο για μια γυναίκα δρομέα που έχει παιδιά». Πίσω από κάθε χιλιόμετρο προπόνησης υπάρχει κάποιος που κρατά τα παιδιά, κάποιος που αναλαμβάνει τα πρωινά, τα μεσημέρια, τα βράδια. Για την Αθηνά, αυτός ο κάποιος ήταν η μητέρα της.
Ο επόμενος στόχος είναι πιο χαλαρός: ένας αγώνας 10 χιλιομέτρων στη Γαύδο, το τριήμερο του Αγίου Πνεύματος, στα τέλη Μαΐου. «Πιο πολύ έτσι για βόλτα», είπε η ίδια χαμογελώντας. Αλλά δεν κρύβει ότι μετά τη Γαύδο υπάρχουν μεγαλύτερα σχέδια: «Σίγουρα σε κάποιο μαραθώνιο», παραδέχτηκε. Εντός κι εκτός Ελλάδας.
Με πέντε μαραθωνίους στο ενεργητικό της, ρεκόρ διοργάνωσης στα Χανιά και τη στήριξη μιας ολόκληρης ομάδας και οικογένειας πίσω της, η Αθηνά Χαραλαμπάκη έφυγε από τα στούντιο του Ράδιο Λασίθι με το ίδιο χαμόγελο που φορούσε και στον τερματισμό. Εκεί, στο στάδιο των Χανίων, μια Ιεραπετρίτισσα μητέρα με δύο χρόνια συστηματικής προπόνησης απέδειξε ότι η αποφασιστικότητα, η σωστή καθοδήγηση και η οικογενειακή στήριξη μπορούν να κάνουν πράγματα που ακόμα κι εκείνη δυσκολεύεται να πιστέψει.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
