⏱ Εκτιμώμενος χρόνος ανάγνωσης: 1 λεπτά ανάγνωσης
Η συζήτηση για το τι άφησε πίσω της η πρώτη Fresh Expo της Ιεράπετρας δεν περιορίζεται μόνο στους διοργανωτές και στους θεσμικούς παράγοντες. Εξίσου αποκαλυπτική και ιδιαιτέρως σημαντική είναι και η οπτική των ίδιων των εκθετών, εκείνων δηλαδή που βρέθηκαν μέσα στον χώρο της έκθεσης με τα προϊόντα τους, τις επιφυλάξεις τους, τις προσδοκίες τους και τελικά με μια πιο καθαρή εικόνα για το τι μπορεί να σημαίνει μια τέτοια διοργάνωση για το μέλλον της τοπικής παραγωγής.
Σε αυτή τη διάσταση στάθηκε σήμερα στον αέρα του Ράδιο Λασίθι ο Βαγγέλης Νάτσος, ένας από τους εκθέτες της Fresh Expo, περιγράφοντας μια εμπειρία που, όπως φάνηκε από τα λεγόμενά του, ξεκίνησε περισσότερο ως στήριξη σε μια τοπική προσπάθεια και κατέληξε να ανοίγει πραγματικές εμπορικές και στρατηγικές προοπτικές.
Ο κ. Νάτσος, εκπροσωπώντας την οικογενειακή επιχείρηση Natsos Farm, μίλησε για τη συμμετοχή της οικογένειάς του στην έκθεση, εξηγώντας ότι η απόφαση να δώσουν το «παρών» λήφθηκε σχεδόν αμέσως μόλις έγινε η σχετική προσέγγιση από τους διοργανωτές. Όπως είπε, η πρώτη σκέψη δεν ήταν τόσο το άμεσο εμπορικό όφελος, όσο η ανάγκη να στηριχθεί η ίδια η έκθεση και, μαζί με αυτήν, ο τόπος. Η οικογένεια καλλιεργεί περίπου 60 στρέμματα ιδιόκτητης γης, με βασικά προϊόντα το αγγούρι, τη ντομάτα και την πιπεριά Φλωρίνης, ενώ παράλληλα επενδύει και σε ένα πιο εξειδικευμένο προϊόν, ένα πράσινο γλυκό πιπέρι που εξωτερικά θυμίζει καυτερή πιπεριά, αλλά έχει διαφορετικά χαρακτηριστικά και φαίνεται να έχει ήδη τραβήξει το ενδιαφέρον της αγοράς.
Ο ίδιος ξεκαθάρισε ότι η συμμετοχή στην έκθεση, αν και αρχικά έγινε περισσότερο με διάθεση στήριξης, τελικά αποδείχθηκε πολύ πιο ουσιαστική. Όπως ανέφερε, η Fresh Expo έδωσε στην επιχείρηση ένα πολύτιμο βήμα για να αναδείξει τη δουλειά της, αλλά κυρίως να έρθει σε επαφή με νέους συνεργάτες και νέες προοπτικές. Το ενδιαφέρον, μάλιστα, δεν περιορίστηκε σε μια απλή περιήγηση στο περίπτερο. Σύμφωνα με τον κ. Νάτσο, υπήρξαν άνθρωποι που γνώριζαν ήδη το brand name της επιχείρησης και εκδήλωσαν πρόθεση συνεργασίας, ενώ ειδικά για το συγκεκριμένο εξειδικευμένο πιπέρι καταγράφηκε ιδιαίτερο ενδιαφέρον ακόμη και από το εξωτερικό.
Το προϊόν αυτό, που στην αγορά είναι γνωστό σε ορισμένες περιοχές ως «σκούρο πιπέρι», αποτελεί μια πιο ιδιαίτερη καλλιέργεια, την οποία η οικογένεια Νάτσου έχει ξεκινήσει εδώ και κάποια χρόνια και σταδιακά επεκτείνει. Όπως εξήγησε, είναι ένα προϊόν γνωστό σε περιοχές όπως ο Βόλος και η Λάρισα, αλλά και σε αγορές του εξωτερικού, ιδίως σε κοινά από χώρες όπως η Ρουμανία και η Τσεχία, ενώ έχει παρουσία και σε περιοχές της Βόρειας Ελλάδας, όπως η Ξάνθη και η Κομοτηνή. Η έκθεση, σύμφωνα με τον ίδιο, λειτούργησε ως ευκαιρία να παρουσιαστεί πιο συστηματικά αυτό το προϊόν σε επισκέπτες που δεν το γνώριζαν και να φανεί ότι υπάρχει χώρος για περαιτέρω ανάπτυξή του.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε το γεγονός ότι ο κ. Νάτσος μίλησε με ειλικρίνεια και για τις αρχικές επιφυλάξεις με τις οποίες προσήλθαν στην έκθεση. Όπως είπε, η επιχείρηση διαθέτει ήδη συνεργάτες, τους οποίους συχνά δεν μπορεί να καλύψει πλήρως με τις διαθέσιμες ποσότητες, γεγονός που έκανε πιο σύνθετη τη σκέψη για το αν είχε νόημα να ανοιχτεί και σε νέες επαφές. Η ανησυχία ήταν υπαρκτή: να δημιουργηθεί ενδιαφέρον που στην παρούσα φάση δεν μπορεί να καλυφθεί πρακτικά. Ωστόσο, το τελικό αποτέλεσμα, όπως παραδέχθηκε, ήταν πολύ καλύτερο από το αναμενόμενο. Όχι μόνο ήρθε πολύς κόσμος, αλλά ήδη έχουν κλειστεί και κάποια ραντεβού για πιο στοχευμένες κατ’ ιδίαν συναντήσεις με επισκέπτες που έδειξαν ουσιαστικό ενδιαφέρον.
Ο ίδιος έδωσε βαρύτητα και σε μια άλλη, ίσως λιγότερο εμφανή αλλά εξίσου σημαντική πλευρά της συμμετοχής σε μια τέτοια έκθεση: την εικόνα αξιοπιστίας που χτίζεται και απέναντι στους ήδη υπάρχοντες συνεργάτες. Όπως σημείωσε, στο περίπτερο πέρασαν και άνθρωποι με τους οποίους η επιχείρηση συνεργάζεται ήδη, βλέποντας από κοντά τον τρόπο με τον οποίο η Natsos Farm παρουσιάζει τα προϊόντα της και τη σοβαρότητα με την οποία συμμετέχει σε μια τέτοια διοργάνωση. Αυτή η δημόσια παρουσία, όπως φάνηκε να υποστηρίζει, λειτουργεί ενισχυτικά και για τις ήδη υπάρχουσες σχέσεις εμπιστοσύνης.
Σε ένα άλλο σημείο της συζήτησης, ο κ. Νάτσος έδωσε και μια πιο ρεαλιστική εικόνα των ορίων που αντιμετωπίζει μια ατομική ή οικογενειακή παραγωγική μονάδα όταν έρχεται αντιμέτωπη με μεγαλύτερες εξαγωγικές απαιτήσεις. Όπως εξήγησε, υπήρξαν εξαγωγείς που πέρασαν από το περίπτερο και εκδήλωσαν ενδιαφέρον, όμως μια επιχείρηση με 60 στρέμματα δεν μπορεί εύκολα να στηρίξει απευθείας μεγάλες εξαγωγικές ποσότητες. Για τον λόγο αυτό, όπως είπε, οι έμποροι, οι ομάδες και τα συλλογικά σχήματα παραμένουν αναγκαίοι κρίκοι στην αλυσίδα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η λύση μπορεί να δοθεί μέσω τρίτων συνεργατών ή υφιστάμενων εμπορικών δικτύων, όχι όμως πάντα με απευθείας διάθεση από έναν μεμονωμένο παραγωγό.
Αυτή ακριβώς η παραδοχή άνοιξε και τη συζήτηση για το μεγαλύτερο στοίχημα που φαίνεται να αναδεικνύει η Fresh Expo για την Ιεράπετρα: το ζήτημα της οργάνωσης και της συνεργασίας. Ο κ. Νάτσος συμφώνησε ότι όσο πιο οργανωμένα λειτουργεί ο παραγωγικός κόσμος, τόσο περισσότερες δυνατότητες δημιουργούνται για να καλυφθούν μεγαλύτερες αγορές και πιο απαιτητικές εμπορικές συμφωνίες. Την ίδια στιγμή, ωστόσο, υπογράμμισε ότι ακόμη και ένας παραγωγός με σχετικά περιορισμένη έκταση δεν έχει λόγο να μένει εκτός τέτοιων πρωτοβουλιών, καθώς η έκθεση δεν απευθυνόταν μόνο σε εξαγωγείς ή σε πολύ μεγάλους αγοραστές. Όπως είπε, στον χώρο βρέθηκαν και έμποροι από λαχαναγορές της Αθήνας, του Βόλου και της Θεσσαλονίκης, κάτι που σημαίνει ότι για κάθε παραγωγό υπάρχει ενδεχομένως και η αγορά που του αντιστοιχεί.
Ένα ακόμη στοιχείο που ανέδειξε η παρέμβασή του ήταν η αντίληψη που υπάρχει γύρω από την ανοιχτή αγορά και την ανάγκη ο παραγωγός να αναζητά διαρκώς καλύτερες δυνατότητες για το προϊόν του. Χωρίς να μπει σε αντιπαραθέσεις, ο κ. Νάτσος σημείωσε ότι οι δικοί του υφιστάμενοι συνεργάτες όχι μόνο δεν αντιμετώπισαν αρνητικά τη συμμετοχή του στην έκθεση, αλλά αντίθετα τη χαιρέτισαν και τον συνεχάρησαν. Η στάση αυτή, όπως φάνηκε από τη συζήτηση, αναδεικνύει και μια πιο ώριμη επαγγελματική λογική: μια σοβαρή παρουσία σε μια έκθεση δεν απειλεί απαραίτητα τις υπάρχουσες συνεργασίες, αλλά μπορεί να ενισχύσει το κύρος και την αξιοπιστία ενός παραγωγού.
Πέρα όμως από την ίδια την έκθεση, ο Βαγγέλης Νάτσος δεν παρέλειψε να επαναφέρει στο προσκήνιο και το πιο κρίσιμο δομικό πρόβλημα που συνεχίζει να σκιάζει τον πρωτογενή τομέα της περιοχής: το νερό. Παρά το γεγονός ότι η φετινή χρονιά εξελίσσεται τιμολογιακά πολύ καλά, επισήμανε ότι η εικόνα αυτή δεν πρέπει να δημιουργεί εφησυχασμό. Όπως είπε, στις καλλιέργειες αγγουριού οι ποσότητες που έχουν κοπεί φέτος είναι αισθητά μειωμένες σε σχέση με προηγούμενα χρόνια και, αν δεν υπήρχαν οι καλές τιμές, η κατάσταση θα μπορούσε να μιλά ακόμη και για σοβαρή ζημιά. Με αυτόν τον τρόπο έστειλε ένα σαφές μήνυμα ότι η τρέχουσα καλή τιμή δεν αρκεί για να κρύψει τις βαθύτερες πιέσεις που αντιμετωπίζει η παραγωγή.
Μάλιστα, όπως ανέφερε, αυτό το ζήτημα τέθηκε και στους κυβερνητικούς και πολιτικούς παράγοντες που πέρασαν από την έκθεση. Το αίτημα, όπως προκύπτει από τα λεγόμενά του, παραμένει το ίδιο και σταθερό: να υπάρξουν ουσιαστικές παρεμβάσεις για το νερό, ώστε ο αγροτικός κόσμος να μη βρεθεί εκτεθειμένος σε μια συνθήκη όπου οι καλές τιμές δεν θα μπορούν πλέον να αντισταθμίσουν τις χαμηλές ποσότητες και το αυξημένο κόστος.
